Dark Souls é um jogo de RPG de ação desenvolvido pela FromSoftware e publicado pela Bandai Namco Entertainment. Lançado em setembro de 2011 como uma sequência espiritual de Demon's Souls, ele se passa em um mundo sombrio de fantasia medieval. É conhecido por sua jogabilidade desafiadora, design de nível intrincado e conhecimento profundo. Os jogadores controlam um personagem personalizável conhecido como Chosen Undead, embarcando em uma jornada perigosa para descobrir os segredos da terra amaldiçoada de Lordran. Dark Souls é conhecido por sua dificuldade punitiva, exigindo que os jogadores gerenciem cuidadosamente o combate, a resistência e os recursos enquanto navegam em ambientes hostis cheios de inimigos perigosos e chefes formidáveis. O jogo apresenta um componente multiplayer exclusivo, permitindo que os jogadores deixem mensagens para os outros, convoquem aliados para jogar cooperativamente ou invadam os mundos de outros jogadores para o combate PvP. O lançamento original de Dark Souls recebeu aclamação da crítica por seu mundo atmosférico, mecânica inovadora e jogabilidade gratificante, solidificando seu lugar como um título seminal no gênero de RPG de ação.

Dark Souls ocorre no reino sombrio e decadente de Lordran, um mundo em declínio onde deuses, humanos e outros seres místicos lutam com a inevitabilidade da idade, do fogo e da escuridão. O jogador assume o papel de um morto-vivo, um ser amaldiçoado que está fadado a ressuscitar repetidamente após a morte. Os Mortos-Vivos são profetizados para ligar o fogo e prolongar a Era do Fogo ou deixá-lo desaparecer, inaugurando a Era das Trevas. O jogo começa com o jogador preso no Asilo dos Mortos-Vivos do Norte. Escapar prepara o terreno para uma jornada por Lordran, de castelos em ruínas e ruínas antigas a florestas retorcidas e catacumbas traiçoeiras. Ao longo do caminho, o jogador encontra restos de grandes heróis, criaturas malévolas e seres divinos, cada um guardando chaves vitais, almas ou conhecimentos necessários para progredir. No centro da história estão os Quatro Senhores das Cinzas: seres poderosos que anteriormente ligaram a Primeira Chama e agora abandonaram seus tronos. Eles incluem: Gwyn, Senhor da Luz Solar, cujo destino está entrelaçado com a Primeira Chama. Nito, o Primeiro dos Mortos, um senhor esquelético envolto em névoas mortais. A Bruxa de Izalith, cujas tentativas de recriar a Primeira Chama levaram a consequências catastróficas. Seath the Scaleless, um dragão obcecado com a imortalidade e o conhecimento proibido. Como os Mortos-Vivos, o jogador coleta as Almas do Senhor, derrota esses Senhores e alcança o Forno da Primeira Chama, confrontando o remanescente de Gwyn. O clímax oferece uma escolha: ligar o fogo, continuando a Era do Fogo, ou deixá-lo desaparecer, permitindo que a Era das Trevas comece - simbolizando a luta cíclica entre luz e escuridão, vida e decadência, em Lordran. A narrativa é deliberadamente ambígua e enigmática, transmitida principalmente por meio de narrativas ambientais, descrições de itens e diálogos sutis de PNJs. Temas de desespero, perseverança e a natureza cíclica da história permeiam a jornada, criando uma experiência assombrosa e imersiva que recompensa a observação e a exploração cuidadosas.