Operation Flashpoint: Dragon Rising é um jogo sobre um conflito fictício em uma das ilhas Sakhalin, um conflito que corre o risco de entrar em erupção em escala global. O jogador assume o papel de um soldado dos EUA, parte da força aliada que luta contra as forças chinesas que competem pelo controle da ilha. O jogo se concentra em uma narrativa de campanha que dá ao jogador uma variedade de papéis nas forças aliadas, desde uma infantaria de fuzileiros navais, comandante de tanques, forças especiais e capitão de helicóptero. O jogo tem uma incrível representação realista da guerra, com atenção cuidadosa aos detalhes das armas, equipamentos e táticas das forças armadas. A ação varia de intensos combates a decisões táticas de ritmo mais lento sobre a melhor forma de enfrentar os objetivos da missão.