Space Invaders é um jogo em que o jogador controla um canhão laser movendo-o horizontalmente na parte inferior da tela e disparando contra alienígenas descendentes. O objetivo é derrotar cinco fileiras de onze alienígenas - algumas versões apresentam números diferentes - que se movem horizontalmente para frente e para trás na tela à medida que avançam em direção à parte inferior da tela. O jogador derrota um alienígena e ganha pontos, atirando nele com o canhão laser. À medida que mais alienígenas são derrotados, o movimento dos alienígenas e a música do jogo se aceleram.