O jogo coloca o jogador no papel do soldado Thomas Conlin, um fuzileiro naval dos EUA no Teatro de Operações do Pacífico na Segunda Guerra Mundial. O jogo começa em Conlin, prestes a pousar em Tarawa em uma embarcação de desembarque. Sua narração relembra o quanto foi uma jornada para chegar lá, comentando sobre os amigos que perdeu, a qualidade destreinada dos novos recrutas ("maravilhas de três semanas", ele os chama) e a futilidade de tomar esse pequeno trecho de terra dos japoneses.