Tekken é um jogo de luta e a primeira entrada no que se tornaria a série e franquia Tekken. Foi um dos primeiros jogos de luta animados em 3D aplicando muitos dos conceitos encontrados em Virtua Fighter da Sega. Ao contrário dos jogos de luta tradicionais que envolvem a introdução de comandos da forma mais rápida e precisa possível, Tekken retarda a ação, enfatizando o ritmo, a estratégia e o engano em detrimento da velocidade.

Um torneio mundial de artes marciais está chegando ao seu final, com uma grande bolsa de prêmios em dinheiro concedida ao lutador que puder derrotar Heihachi Mishima na rodada final da competição. O concurso é patrocinado pelo grupo financeiro gigante, o Mishima Zaibatsu. Existem oito lutadores que permanecem depois de vencer partidas de morte em todo o mundo, com o vencedor do torneio recebendo o título de Rei do Punho de Ferro. Apenas um terá a chance de derrotar Heihachi e levar para casa o prêmio em dinheiro e a fama. O jogador é inicialmente capaz de selecionar um desses oito lutadores, cada um com suas próprias razões pessoais para entrar no torneio, além do prêmio em dinheiro.